Dernier jour à Malte, un mardi de novembre. Je poireaute au terminal des ferries de Cirkewwa, la mer est plate comme une assiette, et je réalise que je viens de faire la même erreur que la première fois : j'ai voulu tout voir. Résultat, j'ai passé cinq jours à courir entre des bus bondés et des sites fermés à 16h30. Malte, c'est 316 km². Plus petit que le Grand Londres. Et pourtant, en cinq jours, on peut soit en voir l'essentiel, soit en voir la moitié deux fois.
Voici comment je cale maintenant un séjour de 5 jours à Malte quand on me le demande, avec les chiffres que j'ai réellement dépensés, les journées que j'ai ratées la première fois, et l'arbitrage que personne ne fait clairement : une île ou deux ?
Points clés à retenir
- Cinq jours suffisent pour Malte + Gozo, à condition d'accepter de sacrifier Comino ou une demi-journée de La Valette.
- Comptez 60 à 90 € par jour et par personne hors vols, en dormant à La Valette ou à Sliema, un peu moins à Gozo.
- La carte de bus à la semaine (Explore Card) reste le meilleur achat du séjour : les trajets en taxi coûtent vite trois fois plus.
- Les musées et les sites archéologiques ferment souvent vers 16h30–17h : une journée « culture » ne se cale pas après une matinée plage.
- Le ferry pour Gozo est fréquent et bon marché ; celui de Comino, beaucoup moins, et il ne passe pas l'hiver au même rythme.
Que faire à Malte en 5 jours : l'itinéraire que je referais sans hésiter
Je vais être direct : la plupart des itinéraires de cinq jours que je lis en ligne placent La Valette le premier jour, puis Mdina, puis Gozo, et finissent par une journée « plage ». Ça fonctionne. Mais ça rate deux choses : le rythme réel des transports et la lumière. La Valette à 11h en juillet, c'est un four. La même ville à 8h du matin, c'est un décor de cinéma vide.
Jour 1 : La Valette, tôt, et les Trois Cités l'après-midi
Réveil tôt, entrée dans la ville par la porte principale avant que les groupes n'arrivent. La co-cathédrale Saint-Jean vaut ses quelques euros d'entrée rien que pour le Caravage dans la sacristie — et je ne suis pourtant pas un pèlerin de musées. Comptez deux à trois heures pour les Upper Barrakka Gardens, les ruelles, et un café sur les remparts.
L'après-midi, traversée vers Vittoriosa et Senglea. C'est là que j'ai eu mon vrai coup de cœur du séjour, pas à La Valette. Senglea, c'est trois rues, un gardien de bateau qui vous parle de sa pêche, et une vue sur les fortifications qui donne l'impression d'être sur un balcon posé sur l'eau. Je n'y ai croisé presque personne. Ne le dites à personne.
Jour 2 : Mdina, Rabat et les falaises de Dingli
Mdina se visite en deux heures si vous marchez vite, en quatre si vous laissez les ruelles vous égarer. Le silence y est presque anormal — la ville est piétonne et fermée aux voitures, sauf riverains. Juste en dessous, Rabat abrite les catacombes Saint-Paul et la villa romaine du même nom, deux arrêts que j'ai longtemps sautés avant de comprendre qu'ils étaient à cinq minutes de Mdina.
Fin d'après-midi : falaises de Dingli. Le bus y va, mais lentement. J'ai testé le taxi depuis Mdina une fois, j'ai payé 18 € pour 12 minutes de route. Depuis, je prends le bus et je pars une demi-heure plus tôt. La lumière de fin de journée sur la falaise, à pic sur la mer, c'est le moment où j'ai arrêté de me dire que Malte était « une petite île sympa ».
Jour 3 : Gozo, en entier
Le ferry depuis Cirkewwa met environ 25 minutes. Passez la journée entière sur place, pas une demi-journée : la traversée + le trajet en bus jusqu'à Victoria vous mangent déjà deux heures aller-retour. La Citadelle de Victoria, les temples de Ġgantija (classés, et vraiment impressionnants quand on sait qu'ils précèdent les pyramides), et la baie de Xlendi pour finir.
Erreur que j'ai faite la première fois : réserver une excursion organisée « Gozo en une journée ». 55 € pour monter dans un minibus climatisé, écouter un guide, et ne jamais avoir le temps de s'asseoir. La deuxième fois, bus local + marche, total 14 €. La journée était trois fois meilleure.
Jour 4 : Comino et le sud-est
Le Blue Lagoon, tout le monde le connaît. Ce que moins de gens savent : en été, il y a tellement de bateaux qu'on marche sur les serviettes des autres. En novembre, j'ai nagé seul dans une eau à 19 °C. Si vous venez entre juin et septembre, partez à la première navette ou renoncez.
Retour par Marsaxlokk en fin de journée. Le marché aux poissons se tient le dimanche matin — c'est là que j'ai compris que les luzzu colorés n'étaient pas des décors pour touristes mais de vrais bateaux de pêche. Un repas au bord de l'eau pour 15–20 € par personne, sans chichi.
Jour 5 : journée libre, et c'est volontaire
Je laisse toujours le dernier jour sans programme. À chaque séjour, j'y ai mis autre chose : la plage de Golden Bay, une remontée vers les temples de Ħaġar Qim, ou simplement une matinée à flâner à Sliema. C'est le jour où les jambes récupèrent et où l'on fait les courses de dernière minute. Ne le remplissez pas.
Est-ce que Malte vaut le coup ?
Oui, si vous cherchez de l'histoire dense sur un mouchoir de poche et que vous acceptez une île très bâtie par endroits. Non, si vous cherchez des plages de sable vierges sur 20 km et du calme absolu. Malte, c'est 7 000 ans d'occupation, des fortifications qui font trois fois le tour d'une ville, et — il faut le dire — une côte très construite autour de Sliema et Bugibba.
Ce qui m'a convaincu, c'est la densité. En cinq jours, j'ai vu des temples plus vieux que Stonehenge, une cathédrale baroque, des catacombes paléochrétiennes, et j'ai nagé dans une eau turquoise. Je ne connais pas beaucoup d'endroits en Europe où l'on fait ça sans avion intérieur.
Quels sont les inconvénients à Malte ?
Allons-y franchement, parce que les blogs qui ne listent que les avantages ne vous rendent pas service.
- La chaleur estivale : en juillet-août, 35 °C à l'ombre et une humidité qui transforme une balade de 20 minutes en épreuve.
- Les bus sont lents et parfois bondés ; un trajet annoncé à 30 minutes peut en prendre 50.
- La circulation : Malte a l'un des parcs automobiles les plus denses d'Europe par km², et ça se sent aux heures de pointe.
- Certains sites archéologiques ont des horaires courts et ferment un jour par semaine — à vérifier la veille.
- Le béton. Sliema, Bugibba et St Julian's sont des chapelets d'immeubles. Si vous logez là, vous ne verrez pas la Malte des photos.
Rien de rédhibitoire. Mais savoir ça avant de partir évite les déceptions.
Quelle est la durée idéale d'un séjour à Malte ?
Cinq à six jours. Trois jours, c'est La Valette + Mdina, et vous repartez en ayant raté Gozo. Une semaine, c'est le confort : vous ajoutez Comino sans courir et une journée de farniente. Au-delà de dix jours, il faut vraiment aimer la plongée ou le farniente pour ne pas tourner en rond.
| Durée | Ce que vous pouvez voir | Ce que vous sacrifiez |
|---|---|---|
| 3 jours | La Valette, Mdina, les Trois Cités | Gozo, Comino, toute la côte sud |
| 5 jours | L'essentiel + Gozo + Comino | Une journée de repos, un site archéologique ou deux |
| 7–10 jours | Tout, plus plongée et randos côtières | Rien, sinon le temps |
Malte en 5 jours sans voiture, et combien ça coûte vraiment
Sans voiture, c'est faisable, et même préférable : le réseau de bus couvre toute l'île, et conduire à gauche sur des routes étroites avec un volant à gauche, très peu pour moi. La carte Explore (semaine illimitée) coûte une vingtaine d'euros et se rentabilise dès le troisième jour.
Voici la fourchette que j'ai réellement dépensée lors de mon dernier séjour de cinq jours, hors vols, en dormant à Sliema :
| Poste | Budget réaliste (par personne) |
|---|---|
| Hébergement (5 nuits, chambre double) | 200 – 350 € |
| Transports (Explore Card + ferry) | 30 – 40 € |
| Entrées (sites, musées, temples) | 50 – 70 € |
| Repas | 120 – 180 € |
| Total hors vols | 400 – 640 € |
À Gozo, le logement descend souvent de 15 à 20 % par nuit. Si vous voulez un point de base unique, Sliema ou La Valette sont les plus pratiques pour rayonner partout en bus.
Quelles sont les 10 choses incontournables à faire à Malte ?
Ma sélection, dans l'ordre où je les referais :
- La co-cathédrale Saint-Jean et son Caravage, à La Valette.
- Les Upper Barrakka Gardens, pour la vue sur les Trois Cités.
- Les ruelles de Mdina, tôt le matin.
- Les falaises de Dingli en fin de journée.
- Les temples de Ħaġar Qim ou de Ġgantija (Gozo) — les deux si vous avez le temps.
- Une journée entière à Gozo, en bus local.
- Le Blue Lagoon à Comino, hors saison si possible.
- Le marché aux poissons de Marsaxlokk le dimanche.
- Une baignade à Golden Bay ou à Għajn Tuffieħa.
- Senglea et Vittoriosa, pour le calme et la vue sur les fortifications.
La dixième est discutable. Certains mettront la plongée à la place. Moi, je garde Senglea.
Novembre, hiver, été : quand partir ?
Avril-mai et septembre-octobre sont les meilleurs créneaux : eau encore chaude, foule modérée, températures autour de 22–26 °C. En novembre, comptez 18–22 °C, des averses possibles, mais des sites quasi vides et des prix divisés par deux. En juillet-août, prévoyez des journées qui commencent à 7h et se terminent à 13h — et des siestes obligatoires.
Un détail qui m'a coûté une après-midi : certains sites archéologiques ferment plus tôt en hiver. Vérifiez la veille sur place, le site officiel ou à l'office de tourisme. Je ne compte plus les fois où j'ai trouvé une grille close à 16h.
Pour finir : cinq jours à Malte, ce n'est pas cinq jours de visite. C'est cinq jours pour ralentir sur une île qui vous le rend bien. Le plus beau souvenir que j'en garde, ce n'est ni un temple ni une cathédrale. C'est un café à Senglea, un mardi matin, avec personne autour de moi. Trouvez le vôtre.
